ジョニー吉長さん死去

ロックミュージシャンのジョニー吉長さんが亡くなった。

ロックドラマーで俳優のジョニー吉長（本名・吉長信喜）さんが４日未明、
肺炎のため死去した。６３歳だった。葬儀日程などは未定。
福岡生まれの吉長さんは、６５年にブルース・ロックバンド
「チェックメイツ」に参加しデビュー。６８年に上京し、故ジョー山中さんと
バンド「カニ バルス」を結成し、ドラム奏者に転向した。その後、
７８年にChar、加部正義と「ジョニー・ルイス＆チャー」
（後の「ＰＩＮＫ　ＣＬＯＵＤ」）を結成 し、人気バンドとなった。
俳優やモデルとしても活躍し、００年にフジテレビ系ドラマ 「二千年の恋」、
映画「ラストシーン」に出演。０１年にはＪＣＢカードのテレビＣＭで
中山美穂の父親役として起用された。最後の仕事は、りょう、和久井映見らが
出演した昨年のＮＨＫ連続ドラマ「ビターシュガー」でのカメラマン役を演じた。
元妻はロック歌手金子マリ（５７）。ミュージシャンで俳優の金子ノブアキ、
ベーシストのＫenKenこと金子賢輔は息子。

ジョニー吉長というと、とにかく外見のカッコ良さの印象が強い。
今も昔もドラマーは地味なルックス人が多いけど、ジョニー吉長は
チャーと比べてもヒケをとらないぐらいのイケメンだった。
顔だけでなく、いかにも女にモテそうな、いかにもマリファナやってそうな、
要するにいかにもロックミュージシャンらしい雰囲気もイカしてた。

ミュージシャンとしてジョニー吉長については、チャーと一緒にやってた、
ジョニー・ルイス＆チャーの一員としての活動しか私は知らない。
中学の同級生にこのバンドが大好きな友人がいて、その友人がダビングして
くれた「tricycle」や「Free Spirit」のライブ盤なんかをよく聴いていた。
ただ、さほど熱心に聴いていたワケではない。本物のロックであることは
なんとなく分かったけど、当時人気だった佐野元春やRCサクセション、
あるいはYMOなんかに比べると、いかんせん音が古くさく聴こえたからだ。

ところが、現在はまったく逆。元春やYMOの曲がいかにも80年代くさい
懐メロにしか聴こえないのに対して、JL&CやPINK CLOUDの音楽は、
いま聴いても驚くほどリアルでクールなロックンロールに聴こえるのだ。
音楽、とくにロックの新しさって何なんだろうと、考えさせられる。
ジョニー吉長も若い頃はそういうことを考えたりしたのだろうか。
分からないけど、彼が非常にかっこいいドラマーだったことは間違いない。
理屈抜きの、時代を超越した、100％ロックンロールなカッコ良さ。
ジョニー吉長はそれを体現していた。